Nei processi industriali e nei servizi degli edifici del terziario il 72 % dell'elettricità consumata serve a far girare motori elettrici e di quest'ultimi circa il 63 % è utilizzato per "trattare" fluidi.
Le applicazioni sono principalmente di pompaggio (compressori compresi) e ventilazione. In questo tipo di applicazioni la regolazione della portata dei fluidi è ottenuta normalmente attraverso l'ausilio di dispositivi di tipo meccanico / idraulico a perdita di carico.
La variazione della velocità della pompa o del ventilatore come mezzo per regolare la portata apporta dei vantaggi quali importanti risparmi energetici, maggior comfort e globalmente migliori performance.
A dati 2005, in Italia, le pompe e i ventilatori sotto i 90kW erano oltre 2 milioni e consumavano circa 45 TWh/anno. Solo l'8% di queste installazioni era dotato di azionamenti a velocità variabile.
